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 La
Caverna del Hombre de Pekín -
Zhoukoudian es una pequeña villa
a 50 kilómetros de Beijing, y es aquí
en donde se encontraron los primeros restos del Hombre
de Pekín en los años 1921, 1923 y 1927.
El yacimiento de Zhoukoudian en Pekín, fue catalogado
como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde
el año 1987, porque su descubrimiento fue considerado
como el hallazgo del eslabón perdido, que justificaba
la teoría de la evolución.
. El
Hombre de Pekín -
Beijingrén es el nombre con el
que se conoce a la subespecie homo erectus pekinensis
o sinanthropus pekinensis, debido a que sus restos fósiles
se descubrieron al suroeste de Pekín, en China,
concretamente en una cueva de la localidad de Zhoukoudian
(Zhoukoudiàn, Chouk'outièn).
Los restos fueron encontrados entre 1921
y 1937 y datan de entre 250.000 y 500.000 años.
Es especialmente popular porque en el momento de su
descubrimiento fue considerado el primer eslabón
perdido que justificaba la teoría de la evolución.
El Descubrimiento
 En
el descubrimiento del Hombre de Pekín intervinieron
dos factores: la fábula y el azar.
Los habitantes de la zona le vendían
a los extranjeros toda suerte de dientes, pretendiendo
que eran dientes de dragones chinos, esta es la fábula
y el azar se presentó cuando uno de estos dientes
fue a dar a manos de un científico sueco, quien,
al estudiarlo, lo reconoció como perteneciente
a un mamífero extinguido. La pesquisa llevó
a estos investigadores a Pekín hasta lo que hoy
en día se conoce como la Colina del Hueso del
Dragón, un lugar lleno de huesos fosilizados.
El primer hallazgo fue de tres dientes
muy antiguos que despertó la curiosidad e interés
de los antropólogos por provenir de una especie
humana no conocida aún, y por ser la evidencia
de la primera vivienda humana en la era del Paleolítico.
En Diciembre del 1929, un craneo completo fue encontrado
en la caverna para reforzar el descubrimiento anterior.
Este nuevo hallazgo comprobaba la existencia humana
en la tierra desde hace 700,000 a 200,000 años,
y su descubrimiento fue considerado el hallazgo del
eslabón perdido que justificaba la teoría
de la evolución.
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